Roma Cumhuriyeti’nin ilk savaş kahramanı olan efsanevi asker Publius Horatius Cocles’in hayatı.

mö 509 senesinde roma’nın son kralı tarquinius superbus’un devrilmesi ve lucius junius brutus önderliğinde roma cumhuriyeti’nin aristokratik kökenlerinin atılmasının ardından devrik kral superbus, roma’nın 150 kilometre kuzeyindeki clusium kentinin etrüsk kralı lars porsena’dan yardım ister ve porsena önderliğinde tahminen 15 bin kişi olduğu düşünülen dönemin koşulları için devasa sayılabilecek bir ordu kısa süre içerisinde roma’nın yedi tepesinin eteklerine dayanır. en dıştaki tepe olarak bilinen, tiber nehri’nin batısında bulunan ve tahkim edilmemiş tek roma mevzii olan janiculum’u kısa süre içerisinde ele geçiren etrüskler, tiber nehri’ne doğru yaklaşırlar. tiber nehri üzerinden roma’ya geçişin sağlandığı yegâne nokta “pons sublicius” olarak bilinen köprüdür. köprünün lokasyonu da bir hayli kritiktir; zirâ köprü aşıldığı anda şehrin hem efsanelere konu olması bakımından hem de merkezi konumu nedeniyle en hakim pozisyonuna sahip olan palatino tepesi de savunmasız kalacaktır. bu da kısa süre içerisinde şehrin düşmesi anlamına gelecektir. bilhassa janiculum tarafından kaçan romalı askerlerin dağınık bir şekilde ve koşar adım şehre doğru aktığını, onların hemen peşinden de etrüsk askerlerinin akın akın takipte olduğunu gören iki patrisyen general lartius ve aquilinus, derhal köprünün janiculum tepesine bakan tarafına doğru bir savunma hattı oluşturmak için harekete geçerler.